鸡尾酒会是西方国家宴请亲朋好友聚会的一种常用的形式，是一种社会交际活动的体现。如生日聚会、各种节假日庆祝，开业庆典，各种活动的开幕、闭幕典礼，等等各种要事。鸡尾酒会的形式简单、方便、活泼，节省费用，节约时间。所以，它是一种很受欢迎的宴会形式。
鸡尾酒会操作起来相对简单和容易，所需要的材料也容易采购和配置。一般酒会上都有饮料、鸡尾酒、还有度数较低的酒，然后只提供下酒的小吃，如三明治、面包、曲奇饼、切块水果等，鸡尾酒会不属于正餐。时间安排在下午5～7时，这在美国叫做鸡尾酒时间。
鸡尾酒会室内室外都可以举办，一般比较轻松随意，所以不设主宾席，宾客可以自由走动交谈。酒会现场没有菜台、座位和刀叉，只布置桌子，也是为了方便宾客放置酒杯和点心碟等。桌子上可放简单的蜡烛或者插花，增添酒会的气氛。酒会进行的时候，由服务员端着酒水和点心走到宾客身边，宾客自己选取。一般在酒会也会设置吧台，是让服务员兑酒水和备餐用的，宾客也可自行到酒吧台取用。场地的选择上不用太大，太大不利于人们之间的交流沟通，太小也会妨碍人们的走动和服务员的服务。
鸡尾酒会现场的灯光不用太过明亮，微暗的光线更有气氛。在酒会现场也可以设置小型的舞台，舞台不用太高，以免显得居高临下，灯光可以稍强明亮一些，突出舞台的中心作用。酒会上还可播放一些舒缓的音乐，务必让音量低一些，不妨碍人们的正常交谈。